Por qué estimamos después del descubrimiento, no antes

Todo proyecto empieza con una pregunta que el cliente no puede responder y que casi ningún proveedor quiere responder: ¿cuánto va a tardar esto? La respuesta honesta en el primer contacto es que nadie lo sabe, porque nadie ha visto todavía cómo ocurre el trabajo.

La reacción habitual es dar un número igual. Suena resuelto, gana la reunión, y es una adivinanza. La diferencia aparece en el tercer mes, cuando aquello por lo que nadie preguntó resulta ser la parte difícil.

Nosotros lo hacemos al revés. El descubrimiento es un trabajo corto y autocontenido que produce un mapa medido de cómo corre realmente el proceso y una estimación escrita de lo que decidas hacer después. Puedes llevarte ese mapa a otro lado. Varios clientes lo han hecho, y uno volvió con nuestro propio documento anotado por un competidor.

Dos cosas hacen que la estimación caiga cerca. La primera es que estimamos un trabajo que ya miramos, no uno que imaginamos. La segunda es que estimamos del lado conservador a propósito: una operación que planifica alrededor de una fecha prefiere oír un número más largo y recibirlo antes, que oír uno corto y reacomodarse dos veces.

El alcance igual se mueve, siempre pasa. Lo que no vamos a hacer es que te enteres en la fecha de entrega. Todo lo que cambie el cronograma recibe una estimación revisada antes de hacer el trabajo, para que la noticia llegue cuando todavía puedes actuar sobre ella.

La parte que los clientes subestiman es cuánto cambia el mapa la conversación interna. Una foto medida del proceso actual es algo que un director de finanzas puede leer y un supervisor puede discutir. Esas discusiones son baratas en la semana dos y carísimas en el mes cuatro.